The Power

This was a timely book to have happened upon during this era of #MeToo. Definitely a one of a kind book. I have never read this sort of science-fiction before and it was strangely liberating and incredibly insightful. It is amazing how it takes such a simple exercise of role reversal to make you rethink some of the things you've long accepted as "normal". There is one main character in the book that really shows you the progression of change that is occurring in this fictitious society. He goes from living in a world where he ALWAYS feels safe, to living in a world where he is likely to get violently attacked at any moment (and does). Having that sort of mental exercise put into context the violence that we, as women, have to face on a nearly daily basis. And if we are not directly facing it, we are living in constant fear of violence against us. The UN recently released a report titled a Global Study on Homicide: Gender-related killing of women and girls. One of the key findings of this study was that of the 87,000 intentionally killed women in 2017, more than half of them (58%) were killed by intimate partners or family members. This study made headlines because it was stated that in the four regions of the world with the highest share of murdered women, the home was the most likely place for a woman to be killed. To put this into context, women and girls account for only 20% of total homicides. And only one out of every five homicides at the global level is perpetuated by an intimate partner or family member. However, women and girls make up the vast majority of those deaths (64%). The Power gives the reader the opportunity to imagine what the world would look like if women no longer had to fear for their lives. If women no longer had to fear for their lives in their own homes. If women no longer had to fear their significant other or their family members. There is this particularly powerful scene in the book where a governmental official realizes during a meeting that she is the most powerful person in the room. That if she wanted to she could do anything she wanted to anyone she wanted. The internal discussion she has with herself is incredible because she thinks to herself, "Is this how men have always felt?". All in all, a great read and highly recommended. Additionally, I highly recommend checking out these two French films that do a similar mind experiment: Oppressed Majority and I Am Not An Easy Man.

The author had me hooked with the central premise of the book - Teenage girls all over the world develop an ability, an awesome power. Let's just leave it at that so you can actually find what this power is when you read the book. Now, if something like this were to happen, it would bring chaos, and quite possibly, change the order of the world. The book is a decent read. The writing is good enough and the narrative has enough momentum to keep you engaged. I loved the description of the many different events that take place as a result of this awakening, especially the one that happens in the Middle East. I found the book thought-provoking and worth my time. As a work of speculative fiction, it does justice to the genre.

This book was everything I expected, but in a way that's more, that's better than what that implies. When I was about a third of the way through, I told a friend that I knew how the book was going to go because "absolute power corrupts absolutely;" I was a history major, I remember that much at least. And it did! The Power corrupted; it took decent people and chewed them up and took awful people and made them more monsterous, but just because the end result is possible to infer as early as the first chapter, as early as the first correspondences, doesn't mean this book is predictible. The Power drags you by the nose with bait-and-switches, red herrings, false leads. It lulls you, tells you in a gentle crooning accent that you own the place, that you saw through the ruse to the obvious conclusion, and so you're safe, even as you know you're not. The Power tells you "See, everything is exactly as you knew!" and "You should've been challenging that idea, you've made a miscalculation," sometimes both at the same time. It's confusing, illuminating, and thought-provoking. It's the kind of book you can fall into, that creates a world so strong that when you emerge from reading it, you're shocked that it hasn't bled into reality. This novel is a revelation and an absolute joy to read, and, as the cover says, absolutely electrifying.

First of all the person performing the audio version is AMAZING. Very talented and honestly their performance is what kept me reading when I may have given up. Well written and interesting premise, however the end, or rather lack of end to the story is known from the beginning, so all sense of suspense for what is going to happen to the world itself is lost. It seemed like it was building up to a climax but instead just ended. It makes for inspiring discussions around gender and history for sure. For the first 40% of the book I was feeling some dread that I may have been reading a TERF story, but a small ounce of queer was injected just in time to keep me from putting this book away. This is not the escapist, suspenseful, thriller type sci fi I usually read and was looking for. It is more fodder for gender studies classes. Still it was very well written and I would be interested to hear more of the characters' stories like Tunde and Roxy.

I very much enjoyed the book for the most part. It could get a little confusing to read at some points because of slight wording issues but I finished it in three days. It was an interesting outlook on the world if things were just a little different. How power really affects people and their minds. Women went from repressed to angry and vengeful after being looked down upon for so many years once they got the upper hand which makes sense to me. I just really wish it wasn’t so rushed. I would have loved more detail and in depth stories about the main characters. This book takes place over an 8 or 9 year period and is only 380 something pages long. Would have been better as a series. The ending leaves you wanting more because it’s not exactly solid on what happens but I think that’s the point. You get to imagine the end how you want it.

The premise of women having enough physical power to Control men was so enticing. I work with victim/survivors, and there were many times I wished it was true. Also, a great reminder that power corrupts and that world narrative is written by the victors. I loved it!

Te atrapa desde el comienzo. Cada personaje más interesante que el anterior. La trama es unica. Vale la pena totalmente

It is a fantasy that all women have had. The power to strike down our oppressors, our abusers, the ones who leer at us on the streets, touch us without consent, and grope us at our workplace, in public transport, in clubs. Anywhere and everywhere we go, we are told to keep vigil. To be alert; because maybe we will be safe that way. But we never are. So, when the Day of the Girls come, girls live that fantasy. They strike down their oppressors with all their might, leave them injured and even near death as electricity pumps through their veins. A striated muscle in a female's collarbone, called the skein, is the cause of this power. The power only awakens in girls but they learn to rouse it in women as well. And suddenly, the tables are turned. The women are the ones with the power, and men without. The book takes us through a journey that we have all dreamt, a world where women will have all the power to resist, to fight, to bruise and to stop those who oppress them and benefit from their misery. A girl who was being sexually assaulted by her adoptive father leaves him lying dead on the floor with his pants around his ankles. Women who were sold into sex slavery, gather their strength and unleash their wrath upon all those who had any hand in it. This is all good, right? Why should they not be allowed to torture those men as they had tortured them? Why should they not have the right to remove them from this Earth, so that they could never do it again? But it doesn't end there. The book is so well-written and it grips your mind, daring you to look away yet you can't. It makes us question everything we know, and everything that we believe about ourselves. It makes you ask a million questions. Will this really happen if the landscape changes so suddenly? Will all women really become oppressors after being oppressed for centuries? And worse of all, will they all really become abusers when given all that power? I would like to think not. We would all like to think not. When we fight sexism and patriarchy every day, the fight is for equality, to be treated fairly. But when given the power, will we become the same as those men with their toxic masculinity? We do not know for sure, but Naomi Alderman explores that avenue too well. This book is not for the light-hearted. It is about the possibility of what will happen if women are given power more than men have ever possessed, and what they will do with it. It begs the question, whether those with power always exploit those without. To say that this book changed me and my perspective would be accurate and yet underrated. It made me question every facet of my being and every ideal that I pride myself upon. I, for one, can't wait to read every other book written by Naomi Alderman and see how she changes my being with them.

Can't stop thinking about it. A great book!

„Eine Gesellschaft, beherrscht von Männern, wäre sicherlich friedlicher, freundlicher und fürsorgli-cher.“ Moment. Hat sich da nicht jemand vertan? (Die fiktive) Naomi Alderman ist anscheinend eine Autorin und Herausgeberin eines Verlags in einer Zeit etwa 5000 Jahre nach dem großen Kataklysmus – einer kriegerischen Auseinandersetzung, die die gesamte Welt überzogen hat und die Menschheit zurück in die Steinzeit geworfen hat. Sie hat das Manuskript eines Mannes erhalten, dessen Name interessanterweise ein Anagramm ihres eigenen Namens ist. Er hat versucht eine Geschichte der letzten zehn Jahre vor diesem Kataklysmus zu schreiben, aus einer Welt in der angeblich die Männer das beherrschende Geschlecht gewesen sind und Frauen in teils fürchterlichster Weise unterdrückt worden sind. Bis sich eines Tages die Anatomie der Frauen veränderte und sie im Bereich des Schlüsselbeins ein zusätzliches Organ entwickelten, das ein Analog zu den Elektrizität erzeugenden Organellen der Zitteraale bildete. Mit Hilfe dieses Organs können Frauen mehr oder minder starke elektrische Stöße an ihre Umgebung abgeben – entweder bei direktem Kontakt, aber auch in der Form von Lichtbögen über eine gewisse Distanz. In Neils Geschichtsbuch beginnt nun eine Gegenbewegung gegen die Macht der Männer – und dies insbesondere erst einmal in den Ländern, in denen Frauen durch Männer am brutalsten unterdrückt worden sind. So etwa in Saudi Arabien – aber auch in einem der Hauptumschlagsplätze für versklavte Frauen – in Moldavien. Aber auch in Ländern der sogenannten Ersten Welt beginnt diese Entwicklung ihre Wirkungen zu entfalten, so dass Schulen geschlechtergetrennt werden um die Jungen vor den Mädchen zu schützen. Und da zum Beispiel in den USA die Erscheinung zunächst als eine Art temporäre Erkrankung gesehen wird, werden Frauen in verantwortlichen Positionen getestet um sie zur Not aus strategischen Positionen zu entfernen. Aber gerade eine der dafür Verantwortlichen, Margot McCleary, hat erst kurz zuvor durch ihre Tochter Jocelyn ebenfalls einen Skrein (so wird das Organ genannt) erhalten und es gelingt ihr, diesen beim Test zu verbergen und so ihren Posten zu behalten. Gleichzeitig beginnt eine junge Frau namens Allie ihren Weg in ein neues Leben in einem Nonnen-konvent, wo sie zusammen mit einigen anderen Mädchen von ihren besorgten, sehr christlichen Eltern untergebracht worden ist. Sie beginnt plötzlich eine Stimme in ihrem Kopf zu hören, die sie anzuleiten scheint und so nimmt sie den Namen Mutter Eva an und schafft es sehr schnell, die anderen betroffenen Mädchen um sich zu sammeln – und schließlich ihre Botschaft von einer Gottheit, die ihr die Mittel zur Befreiung der Frauen an die Hand gegeben hat, über die Klostermauern hinaus zu projizieren und unter anderem Roxanne Monke, die Tochter eines britischen Gangster, zu sich zu holen. Während dies den USA seinen Lauf nimmt und dort langsam aber sicher die Zustände verändert, reist der selbstgeschulte Reporter Tunde aus Nigeria durch die Länder der Welt um den Aufstand der Frauen in Riyadh und in Moldavien zu filmen und zu kommentieren, ein Plan, der ihn zu einem der wenigen Männer macht, die die Frauen in diesen Ländern gerne sehen, denn sie helfen ihnen, ihre Ziele schneller zu erreichen. Aber Tunde sieht nicht nur den gerechten Zorn, den diese Frauen zum Teil ihren ehemaligen Peinigern entgegen bringen, sondern auch eigentlich unschuldigen Personen – und einige Frauen verhalten sich in extremis nicht wirklich anders als ihre männlichen Gegenspieler es in vergleichbaren Situationen tun würden. Was sich zum Teil wirklich überaus verstörend liest. Genauso, wie die terroristischen Bewegungen der Männer, die sich gegen die neuen Umstände zu wehren versuchen und die sich zunächst im Internet radikalisieren, bevor sie dann ganz konkrete direkte und indirekte Kampfhandlungen einleiten – und sogar versuchen, Massenvernichtungswaffen in die Hände zu bekommen. Die Idee einer Geschichtsschreibung lange nach einer grundlegenden Veränderung der Welt hat bereits Mary Shelley im 19. Jahrhundert aufgebracht – die auch nicht von ungefähr einen Roman mit dem Titel „The Last Man“ geschrieben hat. Hier befinden wir uns nun in einer Welt, die 5000 Jahre nach dem „Sieg“ der Frauen liegt, so dass Naomi Neil am Ende, nach dem Lesen des Manuskripts, vorschlagen kann, sein neues Geschichtsbuch unter einem weiblichen Namen zu veröffentlichen, damit das Buch nicht als nicht ernstzunehmende „Männerliteratur“ abgewertet werden kann – auch wenn sie vieles darin (z.B. männliche Soldaten oder Polizisten) für sehr an den Haaren herbeigezogen hält. Wer sich durch die Thematik an Margaret Atwood erinnert fühlt, der wird nicht überrascht sein zu erfahren, dass diese mit der Autorin bekannt ist und – zusammen mit Ursula Le Guin – diese zum Weiterschreiben animiert hat, als sie das Projekt schon aufgeben wollte. Ironischerweise hat Frau Alderman ihre beiden Vorbilder und Helferinnen dann bei der Nominierung um einen Literaturpreis in England ausgestochen. Ist es eine Frage des Geschlechts, wer die Macht hat? Liegt es an der Brutalität des einen Ge-schlechts, dass es historisch über das andere herrschen konnte? Oder ist die Dominanz des einen Geschlechts über das andere ein historischer Zufall und der Missbrauch der Macht einfach ein Zei-chen dafür, dass Macht diese Begleiterscheinung oft mit sich bringt – egal, wer die Macht nun inne-hat? Diese Fragen sind letztendlich nicht einwandfrei zu beantworten – genauso wenig, wie einige der Begleitfragen, die sie noch mit aufwerfen. Und so versucht dieses Buch sie auch gar nicht erst zu lösen. Wir sind als Individuen immer ein Ergebnis unserer eigenen Biographie, die natürlich mit von unseren historischen und sozialen Umständen bestimmt ist. Und wenn wir die Möglichkeit erhalten, dann werden auch wir historisch wirksam, wobei wir unseren biographischen Hintergrund mehr oder minder bewusst mit in dieses Wirken einbringen. Im Guten, wie im Schlechten – und wie wir dies beurteilen hängt auch sehr stark von unserer Biographie ab. So gibt dieses Buch zu seinen Kernfragen über männliche und weibliche Machtausübung keine einfachen Antworten – und auch die komplizierteren sind noch nicht kompliziert genug, um die Realität darzustellen, wie eine der Hauptfiguren dieser Geschichte kurz vor Ende des Romans feststellen muss. Aber es gibt uns viele wichtige Fragen, die man beim Nachdenken über die Menschheit und ihre Zukunft nie aus dem Auge verlieren sollte. Lesenswert.